На уроке географии или в викторине это вопрос возникает довольно часто. Ответ кажется очевидным — но за ним стоит немало интересного. Северный Ледовитый океан официально признан самым маленьким океаном на Земле, и это не просто строка в учебнике.
Он занимает пространство вокруг Северного полюса, окружённый Евразией и Северной Америкой. Большую часть года его поверхность покрыта льдом, что затрудняет судоходство и исследования. Несмотря на небольшие размеры, этот океан играет важную роль в климатической системе планеты.
Площадь в млн км² — самая маленькая среди всех океанов
Средняя глубина — значительно меньше, чем в других океанах
Максимальная глубина — впадина Литке
Место среди океанов по площади — последнее в списке
Где расположен самый маленький океан и как выглядят его границы
Северный Ледовитый океан занимает полярную зону Северного полушария. Его берега соприкасаются с Россией, Канадой, США (Аляской), Норвегией, Гренландией и Исландией. Географически он соединяется с Атлантическим и Тихим океанами через узкие проходы.
Границы этого океана не столь чёткие, как сухопутные границы государств. На западе он переходит в Атлантику через Норвежское и Гренландское моря, на востоке — через Беринговый пролив соединяется с Тихим. Поэтому разные организации несколько по-разному проводят его границы на картах.
В состав Северного Ледовитого входят несколько морей:
- Баренцево море — самое тёплое, частично незамерзающее
- Карское море — холодное, большую часть года покрыто льдом
- море Лаптевых — одно из самых суровых по климату
- Чукотское море — граничит с Беринговым проливом
- Море Бофорта — расположено у берегов Канады и Аляски
Почему именно он считается самым маленьким океаном
Среди пяти признанных океанов — Тихого, Атлантического, Индийского, Южного и Северного Ледовитого — последний занимает пятое место как по площади, так и по объёму воды. Это не условное название, а результат официальной классификации Международной гидрографической организации.
Интересно, что Южный океан долгое время не выделялся как отдельный. Его признали пятым только в 2000 году. До того Северный Ледовитый формально считался четвёртым. Однако по площади он всегда был меньше любого другого океана.
Некоторые учёные вообще предлагали считать его окраинным морем Атлантического океана — настолько он невелик в сравнении. Но традиция и географическая логика оставили за ним статус самостоятельного океана.
Климат и лёд: что определяет характер этого океана
Северный Ледовитый океан — самый холодный. Средняя температура поверхностных вод держится близко нуля или ниже нуля по Цельсию. Зимой большая часть акватории покрыта паковым льдом толщиной от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров.
Летом лёд частично тает. Площадь ледяного покрова меняется от сезона к сезону довольно существенно. Именно эти сезонные колебания внимательно отслеживают климатологи — уменьшение площади льда является одним из показателей глобального потепления.
Несмотря на суровые условия, здесь существует своеобразная экосистема. Под льдом живут водоросли, которыми питаются рачки, а те, в свою очередь, становятся пищей для рыб, тюленей и белых медведей. Цепь простая, но устойчивая — пока сохраняются условия, к которым она адаптирована.
Значение самого маленького океана для человека
Несмотря на небольшие размеры, Северный Ледовитый океан имеет практическое значение сразу в нескольких направлениях. Арктический шельф содержит значительные запасы нефти и газа. Несколько стран — Россия, Канада, Норвегия, Дания и США — имеют выходы к его побережью и претендуют на ресурсы шельфовой зоны.
Судоходство через Арктику приобретает всё большее значение. Северный морской путь вдоль российского побережья существенно сокращает расстояние между Европой и Азией по сравнению с маршрутом через Суэцкий канал. Раньше он был проходим только несколько месяцев в году и требовал сопровождения ледоколом. Сейчас навигационное окно постепенно расширяется.
Рыболовство также нельзя игнорировать. Баренцево и Норвежское моря — одни из самых продуктивных рыбопромысловых районов мира. Треска, селёдка, минтай — основные промышленные виды, добываемые здесь ежегодно.
Какой океан самый маленький — простой вопрос с короткой ответом. Но за этим ответом стоит и климатическая роль, и ресурсный потенциал, и геополитические интересы нескольких государств. Небольшой по площади, Северный Ледовитый океан остаётся одной из ключевых географических точек планеты.
Добавить комментарий